ANDY WEBSTER
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118 x 84 cm, giclée archival print.
São Paulo Erms isolates the verbal stumbles of a recorded academic talk, transforming these into a written score for performance.
An academic presentation delivered by the artist and Jon Bird in São Paulo undergoes a process of reduction, where content dissolves away leaving only the speaker's hesitations, missteps, stutters and verbal fillers. These ums and erms – experienced as hesitant interruptions in academic discourse – become the primary material of the work. Through systematic content removal, the piece reimagines these missteps as deliberate elements, shifting their status from flaws to focal points. São Paulo Erms exists as a large-scale A0 print work. Through uniform typography, each verbal stumble is given equal weight – transforming these fleeting moments into a measured pattern of hesitation. The repetitious arrangement creates a dense visual field that echoes the accumulation of these typically overlooked fragments of speech.
The extracted utterances are also reconfigured as a score, taking the form of a 1970s wedding reception DJ's characteristic patter. This intermediary figure – known for mastering the art of verbal filling between records – bridges two distinct approaches to public speech. The performance of the score ultimately channels British comedian Norman Collier's faulty microphone act, where technical "malfunctions" and broken speech patterns become the very essence of the comedy. What began as academic anxiety is transformed into comedic intention, as the same gaps and hesitations that undermine scholarly authority become the source of entertainment.